bat nederland - Onze visie op smokkel

Smokkel is een wereldwijd probleem dat vooral wordt veroorzaakt door grote accijnsverschillen tussen aangrenzende landen. Beperkte grenscontroles, zwakke handhaving en straffen alsmede corruptie werken smokkel in sommige delen van de wereld verder in de hand.

De Nederlandse overheid heeft de afgelopen jaren de accijnzen voor tabaksproducten flink verhoogd en zal deze in 2010 opnieuw verhogen. De hoge consumentenprijzen hebben in ons land tot op heden niet tot een enorme toename van de illegale handel geleid, maar in omringende landen zoals Duitsland zijn er regio’s waar inmiddels 50% van alle tabaksverkopen uit illegale handel bestaat. Door illegale handel lopen overheden en ondernemingen niet alleen inkomsten mis, het is ook destabiliserend voor de markt en komt de reputatie van onze merken niet ten goede. Ook grossiers en winkeliers ondervinden schadelijke gevolgen van dit probleem. Mede naar aanleiding van de recente accijnsverhogingen wil British American Tobacco samen met de overheid en onze handelspartners de mogelijkheden om illegale handel tegen te gaan bespreken.

Illegale handel bestrijden

Als consumenten om geld te besparen gesmokkelde of namaak sigaretten kopen, steunen zij wellicht onbewust een internationale misdaad- of terroristische organisatie. Dit is een van de grootste bedreigingen van handel in illegale tabaksproducten – dat wereldwijd een groeiend probleem is. British American Tobacco ondersteunt overheden en internationale organisaties, zoals de Wereld Douane Organisatie, de Wereld Handelsorganisatie en de Wereld Gezondheidsorganisatie, in hun inspanningen illegale handel te bestrijden. Wij zouden graag zien dat het in onze markten niet voorkwam. Overheden spelen een belangrijke rol in het tegengaan van de illegale handel door werkbare accijnsstructuren, heldere economische richtlijnen, strenge grenscontroles en effectieve wetgeving te hanteren.

Namaak

Soms is namaak haast niet van echt te onderscheiden. Ander probleem zijn ‘look-alike’ sigaretten, waarbij criminelen het originele ontwerp namaken met een paar kleine wijzigingen. Ons merk State Express 555 brand kan bijvoorbeeld worden nagemaakt en State Express 999 worden genoemd. Consumenten denken dan dat het een nieuwe variant betreft. De kwaliteit en smaak van het namaakproduct kunnen schadelijker zijn voor de gezondheid dan het echte product. Het is niet waarschijnlijk dat deze producten voldoen aan de strikte wettelijke normen die wij hanteren voor teer, nicotine en koolmonoxide. Bovendien kunnen zij ingrediënten bevatten die niet zijn goedgekeurd.

Het merendeel van de namaak sigaretten is afkomstig van illegale producenten in China, Paraguay, het Midden Oosten en in mindere mate uit Oost-Europa. Overheden doen wel eens invallen in dergelijke bedrijven, maar ze zijn vaak klein, mobiel en moeilijk te lokaliseren. Ook de bedrijfjes waar de sigaretten (met de hand) worden ingepakt, zijn dikwijls clandestien en in staat binnen een paar uur te verdwijnen.

Misdaad en beloning

Illegale handel is meestal niet het werk van kleine bedrijfjes maar in toenemende mate in handen van de georganiseerde misdaad. Er gaan enorme bedragen in om. Zo leverde een container met 8,5 miljoen gesmokkelde sigaretten en in Engeland verkocht tegen de helft van de consumentenprijs, 2 miljoen dollar netto winst op. Interpol, de internationale politie organisatie, zegt dat de organisaties die drugs en wapens verhandelen veelal ook achter de illegale alcohol- en tabakshandel zitten. Van sommigen wordt vermoed dat zij contacten met terroristische organisaties hebben.

British American Tobacco in Nederland

In Nederland heeft British American Tobacco frequent contact met de Douane, FIOD/ECD alsmede het Ministerie van Financiën. Onlangs hebben wij meegewerkt aan een nationale training voor de Douane over illegale handel en namaak. Graag zouden wij deze contacten intensiveren om verdere groei van illegale handel zo beperkt mogelijk te houden.